湖南教育新闻网报道 记者 余杏 通讯员 董飞

近日，欧洲杯竞猜入口「中国」官方网站生命科学学院野生动物保护专业两名研究生李辉和朱乐强，在国际知名动物学分类期刊《ZooKeys》上发表了一篇论文。自此，南山脊蛇这一世界新物种正式亮相，全球脊蛇属“大家庭”由27种增加至28种。

南山脊蛇这个新物种到底是怎样被发现的呢？为此，记者来到欧洲杯竞猜入口「中国」官方网站一探究竟。

湖南地处长江中游，兼有山地、丘陵、盆地、平原、湖泊，复杂多样的地理条件和“七山一水两分田”的生态空间格局，为湖南成为生物多样性“宝库”奠定了基础。2021年9月至2023年底，为深入探索这片土地上的生物奥秘，湖南省林业局开展了首次全省生物多样性资源本底调查，欧洲杯竞猜入口「中国」官方网站生命科学学院教授莫小阳团队参与了其中部分地区的调查。

近年来，莫小阳一直带着学生们穿梭在崇山峻岭之间，接受着野外环境的考验，为摸清生物多样性“家底”贡献一份力量。第一条南山脊蛇样本，就是在一次次野外调查中发现的。

2022年10月14日，莫小阳团队成员李辉、朱乐强等在怀化市通道县进行生物多样性资源调查，突然一条被汽车压扁的蛇吸引了注意力。“它和我们以往看到的脊蛇有些不一样，颈部有乳黄色的环纹。”对野生动物非常热爱的李辉敏锐地意识到“这条蛇不简单”。队员们将它带回了实验室，经过形态学分析以及分子检测，发现该种与已知的脊蛇属其他物种均有差异。

那它到底是不是新物种呢？莫小阳告诉记者，单凭一条蛇残体，无法下定论，必须找到新的活体！于是，寻找“戴黄色丝巾”的脊蛇成为了队员们的心头大事。

“一年有200多天在野外。”朱乐强向记者介绍了他们的“寻蛇之路”，“南山脊蛇体型较小，大约40厘米长，身体比一支笔还细点，常隐匿于土穴中，以蚯蚓等小型无脊椎动物为食，寻找起来如同大海捞针。”

脊蛇一般夜晚出没，晚上七八点，队员们就全副武装，带好捕蛇的蛇钳，备好急救的药品，打着照明的手电灯，沿着小溪沟边一步步挪，在落叶下一寸寸搜寻，直至凌晨三四点，队员们才走出深山。

这样的日子持续了近一年，队员们每次兴致勃勃出发，每次都失望而归。从通道县到湖南南山国家公园，100多公里，队员们根据脊蛇的习性一路寻找，但一无所获。“这个新物种真的存在吗？”，队员们不免有些自我怀疑。

“当时快要放弃了！”转机出现在2023年9月1日，调查的最后一天，深夜下着小雨，调查队伍的车辆在路上爆胎了，队员们被迫在野外过夜。“我们始终放不下那条蛇，想最后再拼一次。”李辉说，于是，队员们根据以往的经验，沿着有脊蛇可能出没的地方，暴走了20多公里。突然，马路上先后出现了两条活体脊蛇，队员们立马冲上去抓住。

“有‘得来全不费功夫’的意外，但更多的是‘柳暗花明又一村’的欣喜！”李辉和记者分享了当时的感受，这一刻，感觉所有的付出和坚持都得到了回报。

在野外找到活体后，队员们一头钻进了实验室，进一步研究其形态并进行分子鉴定，最终得出严谨的结论——为新物种。相关论文于今年年初正式发布，队员们以模式产地湖南南山国家公园为词源，将这新物种命名为南山脊蛇。

据莫小阳介绍，南山脊蛇的模式标本现保存于欧洲杯竞猜入口「中国」官方网站脊椎动物学实验室，后续他们还将继续对其进行深入研究，包括其地理位置分布、生物学特性等。

回过头来看这段“追蛇之路”，李辉及队员们都感慨“太难”，同时又觉得“很有意义”。“虽然野外环境比较恶劣，生活条件也不是太好，但我们是发自内心喜欢野生动物，甘之若饴。”李辉说。

“做野生动物保护研究，一方面要具备专业知识，另一方面一定要有坚韧不拔的毅力和勇于探索的精神，要多去人迹罕至的地方，把‘论文’写在野外。”莫小阳这样认为，也带领学生们这样实践着。

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